Satlyt, founded by a former Google and SpaceX manager, raised $8 million for AI on satellites

По сообщению TechCrunch, Рама Афулло, инженер кенийско-американского происхождения, считает, что орбитальные дата-центры станут реальностью. Ранее он работал в облачном бизнесе Google, а затем недолго в сети связи Starlink компании SpaceX в 2024 году. Его опыт убедил его в том, что существует неиспользованный потенциал для компьютеров в космосе. «Когда я был в SpaceX, я пытался это предложить внутри компании. Они сказали нет. Когда я был в Google, я также пытался это предложить. Они снова сказали нет», — рассказывает он. После этого он покинул SpaceX и стал соучредителем компании Satlyt, которая имеет штаб-квартиры в Саннивейле, Калифорния, и Найроби. Компания разрабатывает программное обеспечение для спутников, которое, по его мнению, позволит многим спутникам совместно выполнять крупные вычислительные задачи в космосе. Satlyt привлекла $8 миллионов на начальном этапе финансирования, как сообщил Афулло в эксклюзивном интервью TechCrunch. Теперь время для него выглядит удачно: SpaceX полностью сосредоточилась на орбитальных дата-центрах, а программное обеспечение Satlyt должно быть запущено в четверг на ракете SpaceX вместе с первым прототипом космического дата-центра Google, проектом Suncatcher. В отличие от SpaceX, Google или стартапов, таких как Starcloud и Cowboy Space Company, Satlyt не планирует строить собственные космические корабли. Команда Афулло разрабатывает программное обеспечение для работы ИИ-моделей на спутниках, сравнивая свой подход с VMware и Snowflake — компаниями, чьи платформы позволяют пользователям запускать сложное программное обеспечение без забот о подлежащей инфраструктуре. «Если такие компании, как SpaceX, занимаются орбитальными дата-центрами — если они iPhone, мы создадим Android как горизонтально интегрированную открытую экосистему», — сказал он. Другими словами, Satlyt хочет предложить программное обеспечение, которое будет работать на спутниках различных компаний. Satlyt уже протестировала свое программное обеспечение на двух демонстрационных миссиях. Начальный фокус компании заключается в поиске операционных эффективностей для космических аппаратов, которые обычно зависят от наземных операторов для решения возникающих проблем. Передача данных обратно на Землю, известная как даунлинк, дорогостоящая и часто медленная, поэтому использование ИИ для принятия решений на борту космического аппарата может привести к реальной экономии, как при разрешении аномалий, так и при обработке показаний датчиков на борту вместо на Земле. Ранее в этом году Satlyt развернула модель ИИ Gemma от Google DeepMind на борту космического аппарата, управляемого Momentus. Эта модель сократила размер передачи данных о программных ошибках на борту более чем на 60%, что, по словам Афулло, может сэкономить сотни тысяч долларов на каждом спутнике ежегодно. Запуск на этой неделе позволит программному обеспечению Satlyt работать на борту космического аппарата, построенного индийским стартапом TakeMe2Space, который разрабатывает вычислительное оборудование для спутников. Миссия включает трех клиентов: NASA, которая платит компании за тестирование протоколов облачных вычислений в космосе; Stellerian, стартап, сосредоточенный на космическом наблюдении (отслеживание объектов на орбите), который хочет протестировать рабочие нагрузки обработки изображений; и сам TakeMe2Space, чтобы продемонстрировать, что спутник может размещать программное обеспечение других компаний. На данный момент в орбите находится всего несколько мощных графических процессоров. На данный момент наиболее вероятная возможность заключается в тех типах рабочих нагрузок, над которыми работает Satlyt. Но следующий проект компании заключается в том, чтобы продемонстрировать, что она может создать распределенную вычислительную систему — облако — охватывающее два разных спутника, что, как ожидается, будет предпринято в следующем году. Если это будет успешно, компания сможет создать настоящую вычислительную облако на орбите в качестве стороннего поставщика для строителей космических аппаратов. «Мы превращаем ваш спутник в управляемую услугу, генерирующую доход», — сказал Афулло. Раунд начального финансирования Satlyt возглавила компания Non Sibi Ventures из Хьюстона, где партнер Бернард Харрис, который более 20 лет служил астронавтом NASA, помог утвердить уверенность фирмы в новом бизнесе на основе космоса. Одной из причин, по которой фирма инвестировала, является то, что Satlyt не зависит от высокооктановой концепции космических дата-центров, которая сталкивается с неопределенной экономикой и узкими местами при запуске. «Нам не нужны дата-центры в космосе, чтобы Рама был чрезвычайно успешным, верно?» — сказал партнер Non Sibi Кент Лукас в интервью TechCrunch. «Это может быть просто обусловлено количеством спутников, которые выводятся на орбиту». Афулло надеется, что к концу десятилетия его технологии будут установлены на 20% спутников, когда он ожидает, что практически каждый строитель космических аппаратов начнет устанавливать графические процессоры и аналогичные современные процессоры на свои спутники. «Если вы запускаете спутник, не устанавливая на него графический процессор, по меньшей мере, вы делаете себе одолжение, верно?» — говорит он. Satlyt является одним из десятков других стартапов, которые были проверены TechCrunch и участвуют в конкурсе Battlefield в рамках мероприятия Disrupt, проходящего на этой неделе в центре Сан-Франциско. Все начнется во вторник. Материал подготовлен нейросетью на основе оригинальной публикации. ИИ может ошибаться в деталях (цифры, имена, даты, цитаты) — для важной информации сверяйтесь с первоисточником.