Как сообщает TechCrunch, генеральный директор Научной корпорации Макс Ходак объявил о том, что компания имплантировала свой чип для восстановления зрения, PRIMA, первому пациенту с болезнью Старгардта — наследственным заболеванием глаз, которое постепенно разрушает центральное зрение. Ходак, бывший президент и соучредитель Neuralink, компании по разработке имплантов для мозга, объяснил на сцене конференции TechCrunch Disrupt, как работа компании с PRIMA вписывается в более широкую цель создания нового интерфейса «мозг-компьютер» (BCI). «Сетчатка является частью центральной нервной системы», — сказал Ходак на сцене. «Мы рассматриваем кохлеарные импланты, ретинальные протезы, моторные протезы — все это разные типы BCI». Ходак изложил видение, согласно которому BCI расширяются на широкий спектр медицинских технологий, а не просто служат способом управления компьютерами. Хотя PRIMA уже доступен в Европе для пациентов, которые потеряли зрение из-за географической атрофии, продвинутой формы возрастной макулярной дегенерации, компания считает, что ее подход может быть применен к нескольким заболеваниям, включая болезнь Старгардта, которая в настоящее время считается неизлечимой. Болезнь Старгардта поражает наружную сетчатку, вызывая постепенную гибель клеток, воспринимающих свет, при этом потенциально сохраняя внутреннюю сетчатку, ту часть, которая передает визуальные сигналы в мозг. Это вызывает центральную слепую пятно, которое постепенно увеличивается со временем. По данным, примерно 150 000 человек в мире потеряли зрение из-за этого заболевания. «Одно из приятных моментов в подходе с использованием этого устройства заключается в том, что, когда я говорил, что мозг — это компьютер, зрение — это электрический потенциал, как электрическая активность по зрительному нерву», — отметил Ходак. «Это все, что зрение для мозга, и если вы сможете заставить зрительный нерв правильно сигнализировать остальному мозгу, то сможете предоставить ему зрение». Компания сообщает, что ее первый пациент с болезнью Старгардта получил имплант PRIMA в мае в рамках продолжаемого испытания в Сиднейской глазной больнице в Австралии. Во время первой реабилитационной сессии пациент увидел букву, а во время второй смог прочитать слово. Чтобы использовать устройство, пациенты проходят процедуру, которая длится около часа, в ходе которой в задней части глаза устанавливается небольшой чип, где фоточувствительные клетки деградировали. Затем они носят очки с камерой, которые передают изображение окружающего мира на чип. Имплант фактически работает как искусственные фоточувствительные клетки. «Устройство, которое есть у этого пациента, представляет собой имплант размером два на два миллиметра, помещенный в заднюю часть глаза, и поэтому это похоже на то, как смотреть через соломинку», — сказал Ходак. «Это не широкое поле цветного зрения. Это пятно в их центральном зрении, где... это черно-белое, но четкое. Это высококонтрастное четкое изображение, и они могут видеть несколько букв одновременно. Следующим шагом является увеличение поля зрения. Для этого нужно создать больший имплант, что требует учета кривизны глаза, и нам нужно сделать электроды меньше, чтобы мы могли приблизиться к уровням детализации, близким к естественным. Я думаю, что у нас есть ясный путь. Есть следующая «поколение», над которым сейчас работают, и оно будет протестировано на людях в следующем году, а в течение следующих пяти лет, я думаю, мы сможем приблизиться к естественной остроте зрения», — добавил он. Когда Ходак основал Научную корпорацию в 2021 году после ухода из Neuralink, компания изложила планы по разработке передовых технологий нейронной инженерии и интерфейсов «мозг-компьютер». Но сначала компания хочет доказать, что ее методы работают, и разработать устойчивый бизнес, именно поэтому она работает над восстановлением зрения у людей с нарушениями зрения. Что касается технологии интерфейса «мозг-компьютер», Научная корпорация ранее заявляла, что ее сенсор будет имплантирован внутрь черепа и будет располагаться на поверхности мозга, в отличие от устройства Neuralink, которое вставляется непосредственно в мозговую ткань. Компания считает, что устройство может помочь справиться с неврологическими заболеваниями, такими как, возможно, мониторинг неврологической активности у пациентов с опухолями мозга. «В ближайшей перспективе мы будем применять наше первое клиническое показание, которое еще не было объявлено публично, это невродегенеративное заболевание, о котором все слышали», — сказал Ходак. «Мы также рассматриваем инсульт. Например, если вы потеряли часть своего мозга из-за инсульта, если вы сможете получить соединения в глубокий мозг в двух разных областях, вы можете представить себе добавление новых корковых областей, как будто вы добавляете новые области мозга — что-то, что просто невозможно с обычными электродами. Но, я бы сказал, что долгосрочная миссия компании заключается в том, чтобы понять, как мозг создает разум, и научиться создавать инженерные мозги». Ходак также отметил, что Научная корпорация верит, что многие люди в конечном итоге будут использовать какой-либо вид BCI. Хотя компания не разрабатывает устройства для «здоровых 40-летних», она считает, что людям в конечном итоге потребуется какой-то вид BCI к 60 или 70 годам. «Мы хотим выяснить, как продлить не только продолжительность жизни, но и здоровье», — сказал Ходак. Материал подготовлен нейросетью на основе оригинальной публикации. ИИ может ошибаться в деталях (цифры, имена, даты, цитаты) — для важной информации сверяйтесь с первоисточником.