Истории Илона Маска и Стива Джобса изучены до мелочей, а их путь стал классическим бизнес-шаблоном: от гаража и дерзкой идеи через бессонные ночи к триумфальному выходу на IPO. Но у технологической индустрии есть и другой, куда менее раскрученный сюжет – о людях, которые никогда не основывали собственных компаний, оставались наемными инженерами и учеными, и при этом сколотили состояния, которым могут позавидовать основатели успешных стартапов. Мы собрали три таких истории. Человек, который придумал Word и Excel Чарльз Симони пришел в Microsoft в 1981 году (до этого он работал в Xerox PARC) – его пригласил лично Билл Гейтс. Симони возглавил группу прикладного программного обеспечения (Application Software Group) и как главный архитектор довел до готовности Word и Excel – те самые программы, без которых сегодня не обходится ни один офис в мире. Заодно он ввел в обиход венгерскую нотацию – соглашение об именовании переменных, констант и прочих идентификаторов в коде – и приемы объектно-ориентированного программирования. Впоследствии Microsoft сделала их своим внутренним стандартом. Двадцать с лишним лет Симони оставался именно инженером и руководителем разработки – не основателем, не совладельцем компании. Капитал он составил почти целиком за счет опционов и акций, которые получал как сотрудник растущей корпорации. По оценке Forbes, его состояние сегодня превышает 8,5 млрд долларов – сумма, которая ставит его в один ряд с некоторыми основателями компаний из списка Fortune 500. В 2002 году, покинув Microsoft, Симони все-таки основал собственную компанию Intentional Software – но к тому моменту основной капитал уже был сделан за два десятилетия наемной инженерной работы. Показательная деталь: заработанные деньги он потратил не на яхты и особняки (хотя и на них тоже), а на два личных полета в космос – в 2007 и 2009 годах, в качестве космического туриста. В 2017 году Microsoft полностью выкупила компанию Intentional Software, и Симони снова вернулся в Microsoft. ‍ Инженер, который тридцать лет строил инфраструктуру Google Джефф Дин пришел в Google в 1999 году и стал тридцатым по счету сотрудником – в те времена, когда название компании еще не превратилось в глагол «гуглить». Вместе с коллегой Санджаем Гемаватом он спроектировал технологии, на которых буквально держится современный интернет: MapReduce, BigTable, Spanner и Protocol Buffers. Позже Дин возглавил Google Brain и стоял у истоков TensorFlow. Напомним: именно в его подразделении в 2017 году родилась знаменитая статья «Attention Is All You Need». Описанная в ней архитектура трансформеров совершила революцию и легла в основу главных языковых моделей современности – от ChatGPT до Gemini и Claude. Дин поднялся до высшего технического ранга Google – Senior Fellow – и в последние годы занимал пост главного научного сотрудника компании. Оценки его состояния расходятся – от нескольких сотен миллионов до примерно миллиарда долларов. При этом источник его богатства оставался неизменен: 27 лет зарплаты, бонусов и акций одной-единственной компании, без каких-либо попыток уйти в собственный бизнес. Впрочем, совсем недавно Джефф Дин все-таки сделал это: 5 августа 2026 года он объявил, что покидает Google вместе с Гемаватом и еще двумя топ-исследователями, чтобы запустить Discovery Loop – проект по автоматизации научных экспериментов с помощью искусственного интеллекта. Символично, что Google сама вошла в число инвесторов стартапа. Но, возвращаясь к финансам: в итоге все свое состояние легендарный инженер собрал за почти тридцать лет корпоративной работы, а в роли фаундера пробует себя лишь сейчас – абсолютно состоявшимся человеком. ‍ Лингвист, который стал совладельцем самого прибыльного фонда в истории Роберт Мерсер начал карьеру как компьютерный лингвист в исследовательском центре IBM, где занимался распознаванием речи и статистическим машинным переводом. В 1993 году математик Джим Саймонс, основатель квантового хедж-фонда Renaissance Technologies, переманил Мерсера к себе: основатель принципиально нанимал не выпускников бизнес-школ, а математиков, физиков и лингвистов. Мерсер пришел в фонд рядовым исследователем, а когда в 2010 году Саймонс отошел от дел, Роберт Мерсер вместе с другим бывшим коллегой по IBM возглавил компанию в качестве со-CEO. Они управляли легендарным фондом Medallion, который на протяжении многих лет приносил инвесторам около 39% годовых чистой прибыли. Состояние Мерсера сегодня оценивается в диапазоне от нескольких сотен миллионов до примерно миллиарда долларов – и вся эта сумма выросла из его зарплаты и доли в прибыли фонда, который он не основывал. Впоследствии Мерсер стал одним из самых влиятельных политических доноров США, сыграв ключевую роль в финансировании консервативных медиа и президентской кампании Дональда Трампа в 2016 году. ‍ Кто еще не попал в заголовки Впрочем, не всякий выдающийся инженер становится миллиардером, и ярче всего это видно на контрасте внутри самой Microsoft. Чарльз Симони пришел в компанию в 1981 году на этапе взлета и заработал миллиарды. А вот Дэйв Катлер, архитектор Windows NT и ядра, на котором построены все современные версии операционной системы, пришел позже, в 1988-м, и всю жизнь оставался просто инженером. Его состояние сегодня оценивается всего в несколько десятков миллионов долларов – куда скромнее, чем у Симони или Мерсера, хотя по масштабу инженерного наследия Катлер им ничуть не уступает. О чем это говорит? О том, что инженерный талант конвертируется в огромные деньги далеко не всегда одинаково. На итоговый капитал влияет не только гениальность, но и то, в какой именно момент истории компании ты в ней оказался, а также в какой форме получал вознаграждение – в виде ранних акций или высокой, но все же фиксированной зарплаты.